Znowu protesty w łyżwiarstwie figurowym. Rywalizację solistek wygrała Amerykanka Sarah Hughes, lecz Rosjanie żądają złota dla Iriny Słuckiej

16-letnia Amerykanka Sarah Hughes zdobyła niespodziewanie złoty medal w jeździe figurowej na lodzie. Srebrny medal wywalczyła Rosjanka Irina Słucka, a brązowy - Amerykanka Michelle Kwan. Hughes brawurowo wykonała program dowolny do muzyki Ravela i Rachmaninowa. Amerykanka, która startowała z czwartej pozycji po programie krótkim, wykonała czysto aż siedem potrójnych skoków, w tym pięć w kombinacjach. Niezwykle wysoki stopień trudności technicznej i znakomita choreografia zapewniły Amerykance zwycięstwo. Hughes jest kolejną bardzo młodą łyżwiarką amerykańską, która sięgnęła po złoty medal olimpijski. Cztery lata temu w Nagano triumfowała Tara Lipinski, która miała wtedy 15 lat. Faworytka konkurencji, czterokrotna mistrzyni świata Kwan musiała, tak jak w Nagano, pogodzić się z porażką. Amerykanka prowadziła po programie krótkim, ale nieoczekiwanie w finałowej rozgrywce popełniła dwa błędy, upadła m.in. przy stosunkowo łatwym skoku - potrójnym flipie. Reprezentantki gospodarzy rozdzieliła doświadczona, 23-letnia Irina Słucka. Rosjanka, która wylosowała ostatni numer, miała szansę na złoto, ale również ona nie ustrzegła się błędów, nie zaliczając kombinacji dwóch potrójnych skoków. Rosyjska Federacja Łyżwiarstwa Figurowego złożyła oficjalny protest przeciwko werdyktowi sędziów i żąda przyznania drugiego złotego medalu dla Słuckiej. O porażce Słuckiej z Hughes zadecydował jeden głos - sędziowie przyznali zwycięstwo reprezentantce gospodarzy stosunkiem głosów 5:4. W uzasadnieniu protestu Rosjanie napisali, że "decyzje sędziów były zdecydowanie nieobiektywne". Zarzucili arbitrom, że postępowali niezgodnie z przepisami Międzynarodowej Unii Łyżwiarskiej (ISU). Rosjanie uważają, że Słucka powinna objąć prowadzenie już po programie oryginalnym (była druga za Kwan), a w programie dowolnym bez uzasadnienia obniżono ocenę Rosjanki za wrażenia artystyczne. Podobna sytuacja miała miejsce w konkurencji par sportowych. Kanadyjczykom Jamie Sale i Davidowi Pelletier przyznano złoty medal, mimo że zawody ukończyli na drugim miejscu, za rosyjskim duetem Jelena Bierieżna i Anton Sicharulidze. Wyniki finałów Solistki: 1. Sarah Hughes (USA) - 3 pkt., 2. Irina Słucka (Rosja) - 3, 3. Michelle Kwan (USA) - 3,5, 4. Sasha Cohen (USA) - 5,5, 5. Fumie Suguri (Japonia) - 8,5, 6. Maria Butyrska (Rosja) - 8,5, 7. Jennifer Robinson (Kanada) - 11, 8. Julia Sebestyen (Węgry) - 11.