Rok dziesiąty (1999)

Od nowego roku żyliśmy w innej Polsce. Z mapy administracyjnej zniknęło 49 województw. W ich miejsce utworzono szesnaście. Podlaskie zastąpiło białostockie, łomżyńskie i suwalskie. Ponownie pojawiły się powiaty. Zmienił się także system emerytalny. Przyszli emeryci mieli oszczędzać na starość w trzech filarach. Zreformowano służbę zdrowia. Za leczenie każdego z nas przestał płacić budżet zdrowia. Przejęły to na siebie regionalne kasy chorych. Pacjent sam miał decydować o wyborze lekarza, przychodni czy szpitala. Wolność wyboru miała wprowadzić większą konkurencję, a równocześnie zlikwidować szarą strefę.

Już w styczniu reforma zdrowia znalazła się pod pręgierzem. W całym kraju zastrajkowali anestozjolodzy. Domagali się podpisania kontraktów z kasami chorych. Kasy odsyłały ich do dyrektorów placówek, dyrektorzy zaś czekali na decyzję rządu. W szpitalach panowało ogromne zamieszanie, cześć z nich ograniczyło przyjmowanie pacjentów. Miesiąc później strajkowała już służba zdrowia w całym kraju. W województwie podlaskim w proteście uczestniczyło osiem szpitali. Mimo strajku pacjenci byli przyjmowani i nie narzekali na niegodności.

W lutym, uroczystą premierą w Białymstoku , zakończyła się promocja filmu Jerzego Hoffmana "Ogniem i mieczem". Reżyser i odtwórcy głównych ról nie zawiedli tysięcy białostoczan, którzy czekali na nich kilka godzin przed kinem "Pokój". W oczekiwaniu na przyjazd Hoffmana, Izabelli Scorupco, Michała Żebrowskiego, Bohdana Stupki i Macieja Kozłowskiego czas miłośnikom X muzy rozgrzewały " Hej , hej Sokoły". - Nie macie pojęcia jak się cieszę, że przyjechałem na premierę filmu do Białegostoku. Jest to ostatni zakątek Rzeczpospolitej, w którym współżyją ze sobą liczne religie i narody. Podobnie jak to miało miejsce w ukochanej przeze mnie dawnej, wielkiej Rzeczpospolitej - mówił Jerzy Hoffman.
12 marca na zawsze przejdzie do historii Polski, Czech i Węgier. Te trzy byłe kraje Układu Warszawskiego zostały przyjęte w poczet NATO. I od razu zostały wystawione na ciężką próbę. Dziesięć dni później Sojusz, po miesiącu gróźb, zaatakował Jugosławię. Naloty miały powstrzymać masakrę Albańczyków w Kosowie.

W Białymstoku potężny wybuch gazu wstrząsnął budynkiem przy ul Sienkiewicza. Eksplozja spowodowała wielki pożar, który strawił dziesięć mieszkań i całkowicie zniszczył dwa piętra kamienicy. Wybuch spowodował 47-letni lokator jednego z mieszkań, który zmarł po przewiezieniu do szpitala.

W marcu zakończyła się trwająca kilka lat rywalizacja o to, kto pierwszy przeleci bez lądowania balonem dookoła świata. Jako pierwsi dokonali tego Szwajcar Bertrand Piccard i Anglik Brian Jones. Ich lot trwał 19 dni, 21, godzin i 55 minut.

W kwietni na zawsze z lodowiska zszedł Wayne Gretzky, najlepszy hokeista wszech czasów.

W maju Sąd Rejonowy w Białymstoku aresztował domniemanego szefa gangu wołomińskiego Henryka N. ps. "Dziad". Zarzut: kierowanie zbrojna grupą przestępczą.

Jan Paweł I w maju przekroczył próg prawosławia. Odwiedził Rumunię, drugi po Rosji największy kraj prawosławny.

Tragedia w mińskim metrze. W ucieczce przed burzą i deszczem uczestnicy świątecznego pikniku, który odbywał się w centrum białoruskiej stolicy, rzucili się do przejścia podziemnego. Na schodach ludzie tratowali się nawzajem. Zginęły 54 osoby, ponad sto zostało ciężko rannych.

W czerwcu Jan Paweł II ponownie odwiedził swoją ojczyznę. Papież przyjechał też na Podlasie. W Ełku bronił ludzi biednych i pokrzywdzonych, w Drohiczynie apelował, aby Polacy otworzyli swoje serca. Przez dwa dni papież odpoczywał nad Wigrami. Odwiedził też rodzinę Milewskich w Leszczewie.

Historyczny sukces polskiej koszykówki. Nasze dziewczyny zdobyły tytuł mistrzyń Europy. W finale pokonały Francję 59;56.

Po trzech miesiącach NATO zawiesiło naloty na Jugosławię. Ale to rosyjscy komandosi stacjonujący w Bośni wkroczyli jako pierwsi do Kosowa.

W białostockim amfiteatrze koncertował, na zaproszenie "Porannego" Goran Bregović. Wzmocniony swoja kapelą" Wedding&Funeral Band" dał prawdziwy muzyczny popis. Na widowni szalało pięć tysięcy rozgrzanych emocjami fanów.

W lipcu na dzikim wysypisku koło Niewodnicy Nargilewskiej Czytelnik "Porannego" znalazł ponad tysiąc dokumentów z policji, prokuratury, Interpolu i Straży Granicznej. Wśród nich m.in. akta prowadzonej przez gdański sąd sprawy gangu "Tygrysa".

Adam Wysocki i Marek Twardowski, kajakarze augustowskiej "Sparty" zdominowali mistrzostwa Świata i Europy. Z obu imprez kajakarze przywieźli trzy złote medale, srebrny i dwa brązowe.

W sierpniu miliony Europejczyków skierowało swój wzrok ku słońcu. Przez specjalne filtry oglądali jego zaćmienie. Następne miało być za 136 lat.

Jolanta Matejczuk, zawodniczka Klubu Balonowego w Białymstoku, po raz trzeci z rzędu zdobyła Puchar Świata kobiet w zawodach balonów na ogrzane powietrze.

Wiele emocji wzbudzało "wylewne zachowanie" prezydenta Aleksandra Kwaśniewskiego podczas uroczystosći 17 września na uroczystościach w Charkowie. Obecni na miejscu dziennikarze zwrócili uwagę na wyraźną niedyspozycję prezydenta. Jego kancelaria twierdziła, że prezydent tak wyglądał ponieważ podlegał leczeniu po urazie w prawą goleń. Katarzyna Piskorska z Federacji Rodzin Katyńskiech opisała tę sprawę inaczej: - Nie było fair w stosunku do nas, żeby tak się upić - stwierdziła.

W październiku kolejna polska superprodukcja trafiła na ekrany kin. Poloneza zaczęli bohaterowie " Pana Tadeusza" w reżyserii Andrzeja Wajdy.

W listopadzie ruszyła w Białymstoku strefa płatnego parkowania. Godzina postoju kosztowała 1, 20 groszy. Cena nie zmieniła się do dziś.

W grudniu, przy niespotykanych dotychczas środkach bezpieczeństwa, rozpoczął się przed białostockim sądem proces gangu "Kucharza". Na ławie oskarżonych zasiadło 16 osób. Prokurator zarzucił im wymuszanie haraczy i handel narkotykami.