Rak piersi jest najczęściej występującym nowotworem złośliwym u kobiet

Rak piersi nie jest chorobą jednorodną. Obecnie rozpoznaje się raka piersi
HER2-dodatniego, który charakteryzuje się nadekspresją receptora HER2. Ten typ nowotworu bardzo szybko się rozwija, niewłaściwie leczony zwiększa ryzyko powstawania odległych przerzutów i zgonu pacjentki.

Inna postać tej choroby to HER2-ujemny rak piersi, którego cechą charakterystyczną jest brak nadmiernej ekspresji receptora HER2. Rak piersi HER2-ujemny dzielimy na hormonozależny, który charakteryzuje się występowaniem receptorów dla hormonów płciowych (estrogenów czy progesteronów) oraz na tzw. rak "potrójnie ujemny". To określenie odnosi się do guzów, w których nie stwierdza się zarówno ekspresji receptorów hormonalnych (ER, PgR), jak i nadekspresji receptora HER2.

Trwają prace nad określeniem obecności różnych receptorów i genów nowotworów oraz ich znaczenia dla rodzaju podawanych pacjentce terapii. Należy podkreślić, że wiedza o typie raka piersi, na jaki choruje kobieta, jest kluczowa do wyboru optymalnego leczenia.