Dopiero po śmierci Idy wyszło na jaw, że nie była osobą, za którą się podawała. Wbrew temu, co twierdziła, nie była córką bogatego plantatora z Luizjany, tylko dzieckiem ubogiego imigranta z Irlandii. Jak ustalili prawnicy, tak naprawdę nazywała się Ellen Walsh, a swoją fałszywą tożsamość wymyśliła, żeby zdobyć wysoką pozycję w społeczeństwie. Okazało się również, że jej rzekoma córka Emma, z którą przez 24 lata mieszkała w Herald Square Hotel (na zdjęciu widok współczesny), to tak naprawdę jej młodsza siostra.