W mistrzostwach świata w Budapeszcie w 2023 roku dwa srebrne medale dla reprezentacji Polski wywalczyli zawodnicy Podlasia Białystok: biegaczka Natalia Kaczmarek oraz Wojciech Nowicki. Były to jedyne krążki zdobyte przez lekkoatletów z naszego kraju. - Te osiągnięcia dwóch naszych zawodników były lepsze od medalowego dorobku takich potęg lekkoatletycznych jak Francja, Niemcy czy Chin - mówi z dumą wiceprezes Podlasia Białystok, działacz, trener, wychowawca wielu pokoleń sportowców Jan Zalewski.
Ale powodów do dumy Podlasie Białystok ma oczywiście o wiele więcej. Na Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu wystartuje aż piątka sportowców Podlasia Białystok. Mowo tu o Wojciechu Nowickim (rzut młotem), Natalii Kaczmarek (bieg na 400 metrów), Klaudii Kardasz (pchnięcie kulą), Damianie Czykierze (bieg na 110 metrów przez płotki), Marii Żodzik (skok wzwyż).
- Nie zapominajmy także o naszych wychowankach. W Paryżu wystąpi przecież jeszcze Daria Zabawska (AZS UMCS Lublin), która wystartuje w rzucie dyskiem i Karolina Łozowska (AZS AWF Warszawa) członkini sztafety 4x400 metrów. Doliczając te dwie zawodniczki to mamy już siedmiu naszych przedstawicieli - mówi Jan Zalewski.
Skąd zrodziła się więc potęga lekkoatletyczna Podlasia?
- Na to złożyło się wiele, wiele czynników. Przecież nie od razu Rzym zbudowano. Na początku nie odnosiliśmy wielkich sukcesów. Nasza praca opierała się na szkoleniu młodzieży, juniorów. Tam pojawiły się pierwsze sukcesy. A później przyszły czasy, gdy powoli odnosiliśmy sukcesy na krajowej arenie wśród kategorii seniorów. Teraz możemy pochwalić się pięciokrotnym, klubowym mistrzostwem Polski, a na ostatnich mistrzostwach Polski wywalczyliśmy trzecie miejsce w klasyfikacji medalowej z dorobkiem trzech tytułów mistrzowskich - opowiada Jan Zalewski.
Złote medale na krajowym czempionacie zdobyły: Natalia Kaczmarek, Klaudia Kardasz i Maria Żodzik, srebrne: Wojciech Nowicki i Damian Czykier, a brąz Martyna Karwowska w kuli.
- Sukcesy nie przychodzą od razu, trzeba systematycznej, konsekwentnej, szerokiej pracy z młodzieżą. Ogromną rolę odgrywają tu nauczyciele wychowania fizycznego, także w małych ośrodkach. Wiele zawodników wywodzi się ze szkół rolniczych. Duże zasługi pod tym względem oddaje nam Szkoła Mistrzostwa Sportowego ZSR na Dojlidach. Zawodnicy rozwijają się, przechodzą do większych klubów, zmieniają trenerów. Taka jest kolei rzeczy. A na końcu tej drogi, dla tych najzdolniejszych, jak dla tej naszej piątki, jest udział w Igrzyskach Olimpijskich. Spełnienie marzeń każdego sportowca - mówi Jan Zalewski, który wychował wiele, wiele pokoleń sportowców.
Oczywiście nie byłoby sukcesów sportowców, gdyby nie nauczyciele wychowania fizycznego, trenerzy którzy jako pierwsi z grona wielu "wyławiają" najzdolniejszych.
Podlasie Białystok ma szczęście do wspaniałych ludzi, którzy poświęcają się dla pracy z młodzieżą. Trudno nie wspomnieć tu o takich szkoleniowcach, których niestety już nie ma wśród nas, jak: Janusz Kuczyński, Romuald Chyliński, Stanisław Gano, Wojciech Krystoń, Jerzy Leszkiewicz, Aleksander Wojna, Eugeniusz Bedeniczuk.
Dziś ich pracę kontynuują z równym powodzeniem i sukcesami inni trenerzy, jak Wiktor Gryniewicz, Tomasz Dąbrowski, Cezary Wojna, Robert Nazarkiewicz, Łukasz Nabiałek, Paulina Łapińska, Mariusz Roszkowski, Jarosław Supron, Przemysław Zabawski.
Obecnie, jak podaje nam prezes klubu Tomasz Dąbrowski Podlasie Białystok ma w swoich szeregach aż 400 licencjonowanych zawodniczek i zawodników, drugie tyle to ćwicząca młodzież i dzieci w różnych szkołach regionu.
Aby jednak rozwijać się i odnosić tak piękne sukcesy jak Podlasie trzema mieć stabilność finansową, a tę gwarantują swoimi dotacjami przede wszystkim samorządy Urząd Miasta Białystok, Urząd Marszałkowski Województwa Podlaskiego.
