Irena Kirszenstein-Szewińska specjalizowała się w biegach sprinterskich i skoku w dal, a po zakończeniu kariery była działaczką krajowych i międzynarodowych organizacji sportowych.
Należała do najbardziej utytułowanych polskich sportowców i najwybitniejszych lekkoatletek w historii. Stawała na podium na czterech kolejnych igrzyskach olimpijskich.
Siedmiokrotna medalistka igrzysk olimpijskich (3 złote, 2 srebrne i 2 brązowe) oraz dziesięciokrotna mistrzostw Europy (10 medali na otwartym stadionie i 3 w hali).
Wielokrotnie reprezentowała Polskę w meczach międzypaństwowych i pucharze Europy.
W latach 1965–1979 zdobyła też 24 medale mistrzostw Polski w biegu na 100 metrów, 200 metrów, 400 metrów, w sztafecie 4 × 100 metrów oraz w skoku w dal.
Była Damą Orderu Orła Białego.
Irena Szewińska zmarła w piątek (29 czerwca) wieczorem w szpitalu w Warszawie. Miała 72 lata.
